Eine wichtige Voraussetzung zur gelungenen Integration in Deutschland ist das Erlernen der deutschen Sprache. Es ist daher seit dem Inkrafttreten des Zuwanderungsgesetz am 01. Januar 2005 gesetzlich geregelt, dass Zuwanderer die Möglichkeit haben, an einem Integrationskurs teilzunehmen.

Die genauen Regelungen sind in der Integrationskursverordnung geregelt.

Der allgemeine Integrationskurs besteht aus einem Sprachkurs mit 600 Stunden und einem Orientierungskurs mit 60 Stunden. Der Sprachkurs besteht aus Kursabschnitten mit jeweils 100 Stunden. Im Kurs wird ein Wortschatz vermittelt den man zum Sprechen und Schreiben im Alltag braucht. Dazu gehören Gespräche mit Nachbarn und Arbeitskollegen, Alltagserledigungen wie Einkauf und Arztbesuche, Kontakt zu Behörden, Schreiben von Briefen und das Ausfüllen von Formularen.

Der Orientierungskurs informiert über das Leben in Deutschland und vermittelt Wissen über die Rechtsordnung, die Kultur und die jüngere Geschichte des Landes.

Aus den allgemeinen Integrationskursen gibt es auch spezielle Kurse zum Beispiel für Frauen, Eltern und Jugendliche, sowie für Personen, die nicht richtig lesen und schreiben können.